提起炼铜，有色人都不陌生。可大冶公司炼铜并非始于冶炼厂，而始于龙角山矿的史实却鲜为人知。
1958年9月，冶炼厂正开展大规模的基本建设，国家从沈阳、铜官山等地调来一批冶炼工，先驻扎在龙角山。随后开始招收新工人。一群十八、九岁的小伙子由红安、黄冈等地农村招收到新下陆，他们还来不及细看未来的工作场，仅逗留了一天，便马不停蹄地赶到龙角山，开始了冶炼工的生涯。
大批人员进矿，使本来住房就紧张的龙角山一下子难以承受。老工人较少，还可挤进招待所，新工人只好暂时住在山上的一个破庙里。两人睡一个地铺，合盖一条被，地下阴凉潮湿，虫子又多又毒，咬得身上到处都是疱，痒的钻心。夜里，山上的冷风吹得几扇破门窗“哗哗”直响，遇到下大雨更令人不安。好在一个月后，山下的住房已建好，这批人也就搬到山下来住了。
当时新工人的工资很低，每月只有14.5元。许多人连脸盆都买不起，只好七、八个人合用一个盆洗脸、洗衣服等。生活上更是节省，大家总想从微薄的收入中多挤一点钱寄回家，很多人连买一条内裤的钱都舍不得，只是将破旧的工作裤补一补当内裤穿。吃的更不用说，一人一个酱菜罐子，全是从农村自家带来的。
艰苦的生活条件，丝毫阻挠不住大家的干劲。在工段长李从俊、班长赵玉明、朱文选等同志的带领下，开始了土法炼铜的首次实践。没有正规设计，也没有成套设备，仅在山顶挖了一个大坑，然后用耐火材料将炉体、进风口、排渣口、出铜口等一一砌好。先用木材燃烧，再加焦炭。焦炭上铺一层矿石和一层石英石，石英石上再加焦炭；然后，吹风、燃烧、排渣……如此反复，不断循环，最后，铜总算“熬”出来了。
艰苦的生活和工作条件，再加上青工大多是第一次出远门，避免不了思念家乡和亲人。有一位青工就曾因此偷偷地溜回家去了，急得大家到处找。哪知，没过几天，他自己又回来了。有人问他怎么回家，他答道：“我想家。我在家。哪受过这份苦，可到了家里，老人说我没出息，自己也觉得不好意思，别人受得了，我也不能装‘熊’，所以又跑回来了。”哪知他回来后，组织上不接受他。他慌了神，在下陆与龙角山之间来来回回跑了好几趟，求爹爹、告奶奶式地总算说通领导，才恢复了工作。
由于倒班作业，掌握时间成了“难题”，特别是上夜班更怕迟到。当时，一般人都没有手表，也无钱买闹钟。后来不知谁发现，邻居的闹钟在窗外可以看得见。于是上夜班的青工就悄悄起床，趴在邻居的窗台上偷看闹钟来掌握时间。一次，碰匚被别人发现，把他们当小偷赶的四处逃窜，没办法，只好又偷偷换一家。上班要走20分钟的山路，由于路两旁尽是黑压压一片一人多高的茅草，碰上一个人上夜班就很害怕，下雨天情况更糟，弄不好就摔一跤，青工们只有自己给自己壮胆，咬着牙来到山上。
1959年1月，龙角山炼铜的历史结束了。虽然只有短短的五个月时间，也仅炼出9吨粗铜，但毕竟是有色人炼铜的开始，使第一批冶炼工多多少少地了解到炼铜的原理，更重要的是磨炼了冶炼工的意志，为今后的艰苦创业打了坚实的基础。
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